Альпака, название на латыни — Vicugna pacos, это парнокопытное животное, относящееся к отряду верблюжьих. По своему внешнему виду животное напоминает ламу.

Человек приручил альпак несколько тысяч лет назад, на сегодняшний день альпака — домашнее животное. Разводят их в высокогорьях Анд (Южная Америка), в Эквадоре, на юге Перу и западе Боливии. Альпак в высоту не больше одного метра, вес до семидесяти килограмм. Самое главное достоинство животного — шерсть. Руно мягкое и длинное, шерсть обладает всеми положительными качествами овечьей, но гораздо легче по весу. Так же шерсть альпака можно сравнить с кашемиром (пух горной козы).

Известно, что есть две породы альпак — уакайя и сури. Уакайя очень много животных, сури — редкая порода. Зато у сури шерсть длиннее и мягче, чем у уакайя, потому что в локонах нет грубых остевых волосков. Стригут альпак всего один раз в году, а с одной особи выходит всего килограмма четыре шерсти.

Чем же так полезна шерсть альпака?

1. Шерсть этого животного в три раза прочнее, чем шерсть овцы, и в отличие от овчины, шерсть альпака не сваливается и не скатывается.

2. У шерсти отличные свойства терморегуляции, в жару с ней не жарко, в морозы нельзя замерзнуть. В волокнах шерсти есть немного завитков, из-за которых шерсть так мягка, а еще эти завитки образуют воздушную прослойку для тепла и изоляции. К тому же, шерсть альпака очень красива — замечательный естественный блеск.

3. Шерсть, соответственно, и предметы из нее не вызовут аллергии. В шерсти совсем нет ланолина и других жиров, поэтому она гипоаллергенна.

4. Так как жира нет, то вещи из шерсти не будут пачкаться долгое время.

5. У альпаков двадцать два естественных окраса, так что шерсть не нуждается ни в каких химических красителях.