Наверное, каждому из нас приходилось сталкиваться с таким заболеванием, как кариес. На сегодняшний день это самое распространённое заболевание полости рта, и именно его профилактике и лечению посвящены сотни и тысячи исследований в области медицины в целом и стоматологии в частности. Общеизвестно, что основными причинами его возникновения являются нарушения в работе иммунной и пищеварительной систем, употребление в пищу продуктов, содержащих естественные или натуральные красители, а также другие вредные для здоровья зубов химические вещества. Это говорит о том, что кариес является симптомом более общего заболевания организма, чем может показаться на первый взгляд, и носит системный характер.
Различают четыре основные стадии кариеса.

1. Кариозное пятно. Это стадия, при которой на зубе появляется небольшое локализованное изменение цвета эмали — пятно. Внешнее обследование в данном случае не даёт никаких результатов, так как видимых разрушений, как правило, нет. Причины возникновения кариозного пятна точно не установлены, однако учёные считают, что это явление вызвано ослаблением иммунной системы организма. Если же кариозное пятно ни коем образом не замечается и не лечится, наступает вторая стадия заболевания.
2. Поверхностный кариес. Это стадия, при которой на зубе появляются тёмные пигменты. При внешнем обследовании обнаруживается размягчение или деформация внешнего защитного слоя зубов — эмали. На данном этапе уже настоятельно рекомендуется обратиться за помощью к врачу, иначе кариес перейдёт в третью стадию.
3. При среднем кариесе — третьей стадии развития заболевания — наблюдаются более серьёзные повреждения эмали. Кариес разрушает защитную оболочку зубов и проникает в более глубокие ткани — дентин. Данная стадия предполагает оперативное вмешательство специалиста.
4. Если заболевание не купируется на третьей стадии, то развивается четвёртая — глубокий кариес, при котором зуб разрушается почти полностью. Лечение на этой стадии практически невозможно, поэтому зуб удаляется.
Для предотвращения серьёзных последствий кариеса нужно регулярно принимать профилактические меры — заботиться об иммунной системе, следить за общим состоянием организма, соблюдать гигиену полости рта, проводить офисное или домашнее отбеливание зубов. Если же кариес всё-таки начал развиваться, то при первых признаках заболевания необходимо немедленно обратиться за помощью к специалисту.