Снимайте боли в бассейне. Исследования показали, что плавание в специально оборудованных бассейнах, известных также как «обезболивающие», может облегчить артритные боли. «Обычно вы проводите в таком бассейне час, — говорит доктор Р. Барри. — Облегчение от боли дает снижение напряжения. Тело расслабляется, расслабляются мышцы, и это, видимо, стимулирует действие эндорфинов — природных «убийц боли» в организме. Вода в бассейне нагревается до температуры кожи. Окружающий воздух теплый, успокаивающий, вызывает глубокую релаксацию. По Барри, в США около 200 таких бассейнов.

Смешивайте масло и воду. «У меня ревматоидный артрит рук, — говорит Донна Кинг. — Я прошла курсы по лечению артрита рук и узнала, что мне помогает. Поэтому я знаю, что такое лечение работает». Ее рекомендации: тепло и эвкалиптовая мазь — в виде густого маслянистого вещества, известного и как «эвкалипт-мята», которое помогает при остеоартрите и ревматоидном артрите. «Я, — говорит Кинг, — применяю эту мазь в сочетании с влажным теплом, когда чувствую скованность в суставах или боль в них. Просто втирайте мазь и оберните суставы полиэтиленовой пленкой, влажное тепло можно обеспечить теплым полотенцем, можно также подержать больные руки и ноги в теплой воде».

Творите чудеса с помощью водных упражнений. Опросите десяток врачей о достоинствах любого вида лечения артрита, и вы получите столько же разных мнений. Но спросите их об упражнениях в воде, и произойдет необычное — все будут «за». «Упражнения в воде — это отлично»,— говорит доктор Моллен, выражая мнения и других. «В воде боли ваши значительно уменьшатся, и сами вы в воде становитесь гораздо подвижнее, чем на воздухе. И я не могу сказать про эти упражнения — «достаточно».
Начальная техника выполнения упражнений доступна каждому. Она состоит из различных маховых, наклонных и шагающих движений во время пребывания в воде по грудь. Более эффективные упражнения выглядят как современные танцевальные движения, рассчитанные на то, чтобы испытать естественное сопротивление и мягкую энергию воды.

Вовлекайте и супруга(супругу). Вполне естественно, что муж (или жена) старается делать все возможное, чтобы помочь своей второй половине, которая страдает. Однако такая помощь часто может принести больше вреда, чем пользы. «Когда жена пытается сделать все сама и постоянно спрашивает мужа, как он себя чувствует, она лишь усиливает у него боли», — говорит доктор Юдифь Тернер. Ее совет: будьте внимательны и помогайте не только, когда у вашего супруга (супруги) боли, но и тогда, когда он (она) активен и чувствует себя хорошо. В это время следует говорить: «Вот здорово! Как я рад (рада) видеть, что у тебя все хорошо». «Похвала, — говорит Тернер, — действительно важна. Но это как раз то, что люди забывают делать».

Применяйте лед для предотвращения боли. «Я, — говорит Кинг, — рекомендую лечение холодом тогда, когда сустав напряжен из-за перегрузки или злоупотребления». Она использует для своих больных специальный ледовый пакет. Но замечает, что лед в пластиковом мешочке или мешочек с мороженым горохом также подойдут. Приложить это на 15-20 минут, затем снять на 10-15 минут. «При необходимости это можно в один прием делать на протяжении часов»,— говорит она.

Используйте тепло для уменьшения боли. «Когда суставы горячие, набухшие и мягкие, лучшим средством является тепло,— считает Кинг. — Холод в таких случаях сделает их еще более болезненными».

Не изнеживайте свои суставы. «Мне нравятся люди, выполняющие программу аэробных упражнений при артрите,— говорит доктор Моллен. — Я советую ходьбу, катание на велосипеде, плавание, ибо все это не травмирует суставы. Выполняйте любой вид упражнений, какие можете вынести и какие доводят пульс, по крайней мере, до 120 ударов в минуту и оказывают благоприятное воздействие на сердце и легкие». Исследования, проведенные доктором Сьюзен Перлман, показали, что энергичные упражнения могут быть безопасными даже для больных с ревматоидным артритом и часто приводят как к физиологическому, так и психологическому улучшению состояния больных. Чтобы убедиться, что такие симптомы, как усталость, депрессия, являются результатом плохого физического состояния, она решила предложить 54 больным выполнить легкую аэробную программу. Результаты? Даже энергичные аэробатические упражнения не вызвали воспаления суставов, но зато увеличили время ходьбы, физическую активность, улучшили состояние пациентов, снизили боли в суставах и их опухание, равно как и общее болезненное состояние больных.

Избавляйтесь от пристрастия к лекарствам. Снотворные, транквилизаторы и наркотические болеутоляющие могут, к сожалению, стать частью жизни артритного больного. «Дело не в том, что эти средства не работают, — говорит доктор Нельсон Хендлер, — они действительно работают, но, как правило, их требуется во все большем количестве, и это заканчивается появлением гораздо больших проблем, нежели те, которые эти лекарства разрешают».
Хотя для этого, возможно, и потребуется профессиональная помощь, считает доктор, но также лекарства нужно постепенно заменять биологическими средствами или иным лечением или же временами ненаркотическими болеутоляющими средствами вроде аспирина или ибупрофена. Теперь, что касается растений. «Я не уверен в том, что какие-то растения могут избавить больного от ревматоидного артрита, — говорит доктор Варро Е. Тайлер, автор книги «Чистые травы». — Самым полезным растением, вероятно, является ивовая кора, просто потому, что она содержит салицин, схожий с аспирином. Но чтобы реально вылечить артрит, потребуется много такой коры».

Рыба во благо облегчения. «Некоторые больные действительно хорошо реагируют на рыбий жир, — замечает доктор Элеон Хаас, — Не все, но некоторые». Это наблюдение подтверждается докладом, опубликованным исследователями Медицинского центра Элбани в Нью-Йорке. Они показали, что у больных ревматоидным артритом, принимавших рыбий жир, отмечалось улучшение — мягкость суставов, снижение их утомляемости. Активный ингредиент рыбьего жира — жирные кислоты «омега-3» в жире трески — был известен давно. Исследования показали, что одна чайная ложка рыбьего жира из трески может облегчить симптомы ревматоидного артрита благодаря снабжению организма значительным количеством витаминов Д и А. Витамин Д важен для костного роста, а витамин А может иметь противовоспалительный эффект. Но учтите, что и витамин Д, и витамин А могут быть токсичны в большом количестве, поэтому ограничьте прием рыбьего жира из трески лишь одной чайной ложкой в день. Слишком большое количество этих витаминов со временем может нанести также вред печени. Посоветуйтесь с врачом остеопатом, если вы считаете, что вам нужны дополнительные количества рыбьего жира или витамина Д. Или вместо их дополнительного количества примените диету с низким содержанием жиров, включающую такие породы рыб, как скумбрия или лосось, богатые «омегой-3».